Dierenliefde kent soms geen grenzen - Algemeen Dagblad 22-06-24

Op 22-06-24 stonden wij Dierentaxi Westland in het Algemeen Dagblad en Eindhovens Dagblad met een artikel over Privé huisdierenvervoer, dit artikel is een soort vervolg op het artikel in het AD uit 2018 "Alle dieren zijn welkom in de speciale taxi van Mario"

Hieronder vind u het artikel van 22-06-24 voor het originele artikel in het AD kunt u hier klikken

Mario Boerlage is eigenaar van Dierentaxi Westland.

Hij rijdt in zijn Opel Vivaro door heel Europa om viervoeters bij hun baasjes af te leveren.

© Lisa Vos en foto's Thierry Schut

Dierenliefde kent soms geen grenzen - letterlijk. Geloof het of niet, maar er zijn mensen die dik 1000 euro uitgeven om hun kat per taxi naar Spanje te laten vervoeren. Chauffeur Mario Boerlage van Dierentaxi Westland doet het graag. ,,Ik richt me op Very Important Animals.’’

Honden, katten, honden die kleiner zijn katten. Allemaal stapten ze bij Mario Boerlage - een échte man-man, type houthakkersblouse - in de Opel Vivaro om samen met hem over landsgrenzen te gaan.
Zo ook Bibi, een chihuahua gehuld in een jasje en met een roze riempje. ,,Je begrijpt wel dat ik dan heel rustige parkeerplaatsen opzoek.’’ Er klinkt gelach. ,,Nee joh, ik zit te dollen. Daar heb ik helemaal niets op tegen.

De klant is koning. Dat is overigens altijd het dier, niet het baasje.’’ De laatste hoeft alleen maar te betalen, namelijk 78 cent per kilometer. Hier zijn tol en eventuele ferrykosten niet bij inbegrepen.

"Ik ben weleens voor één kat naar Spanje gestuurd. Het gaat letterlijk en figuurlijk om exclusief vervoer

Meestal wordt Boerlage ingeschakeld omdat mensen emigreren. Maar het gebeurt ook dat zij een huisdier in het buitenland aanschaffen of gewoon op vakantie gaan. Waarom ze er niet voor kiezen om de viervoeters gewoon over te vliegen? ,,Soms mag het niet, bijvoorbeeld als het gaat om stompneuzige dieren, zoals Franse bulletjes. Dan heb je geen andere keuze dan over de weg.’’

Maar veel vaker willen baasjes hun dieren niet laten vliegen, weet de 51-jarige Naaldwijker. Zeker niet als ze zwaarder zijn dan acht kilo en daarom in het ruim moeten. De baasjes zien die stress gewoon niet zitten. ,,Ze gunnen hun beestjes gewoon het beste.’

Beestjes zitten businessklas

En laat Boerlage zich nou net richten op dierentransport met wat hij een ‘hoog Very Important Animal-niveau’ noemt. Een temperatuur bewakingssysteem, ventilatiesysteem, milieuvriendelijk klimaatsysteem, camerabewakingssysteem. De bestelbus barst van de systemen, zodat de beestjes businessklas reizen. Ook doen ze dit altijd privé, dus zonder de dieren van andere baasjes. ,,Ik ben weleens voor één kat naar Spanje gestuurd. Het gaat letterlijk en figuurlijk om exclusief vervoer.’’

Daar is de prijs ook naar, geeft Boerlage toe. ,,Maar hier zitten wel btw, brandstof, het onderhoud aan en de afschrijving op de auto bij inbegrepen. Daarnaast wil ik er zelf ook nog een boterham aan overhouden.

""Om de drie uur stoppen, is echt niet alleen bedoeld als plaspauze

Het blijft werk. ,,Bovendien is het echt niet alleen maar rijden, zoals mensen vaak denken. Je bent constant alles en iedereen in de gaten aan het houden. En zelfs dat rijden doe je niet zomaar. Alles moet vloeiend. Een noodstop maken is er namelijk niet bij. Eigenlijk kijk je altijd vijf auto’s vooruit.’’

,,Om de drie uur stoppen is echt niet raar als je continu geestelijk bezig bent. Dat is echt niet alleen bedoeld als plaspauze. Ontspanning is in dit vak gewoon heel belangrijk. Helemaal omdat de dieren meegaan in jouw energie. Des te relaxter jij bent, des te relaxter zij zijn.’’

‘Zijn we er al-gemiauw’

En andersom, of hij ook weleens stress van de dieren krijgt? ,,Geen stress, maar natuurlijk zijn er weleens minder leuke dingen. Zo heb ik laatst zes katten achterin gehad die wel een paar uur hebben gemiauwd. Als je lang onderweg bent, laten ze zich horen, zo van ‘joh, zijn we er al’. Eigenlijk net als kinderen, alleen beginnen die veel eerder.’’

Hij lacht. ,,Ik zou ook nooit een gewoon taxibedrijf willen hebben. Ik heb meer met dieren dan met mensen. En zij hebben het ook met mij. Eenmaal op de plek van bestemming, na een heel vrolijk weerzien met hun baasje, springen sommige gewoon weer terug de auto in. Dan weet je: ik heb mijn werk goed gedaan.’’

Vindt een hond of kat zo’n lange autoreis eigenlijk wel leuk?

Dat is per dier verschillend, maar honden houden over het algemeen wel van autorijden”, zegt Anton Fennema. De dierenarts bij Anicura ziet dat de beestjes ritten veelal associëren met iets leuks. ,,Vrijwel altijd geeft het namelijk een positieve wending aan wat er die dag staat te gebeuren, bijvoorbeeld in de vorm van een bos- of strandwandeling. Katten daarentegen neemt niemand voor zijn plezier mee. Dat doe je omdat het moet. Meestal vinden katten autorijden eigenlijk maar niets.”

,,Overigens zijn er ook dieren die, net als mensen, niet zo goed tegen reizen kunnen. Ze worden wagenziek, iets dat zich uit in enorm kwijlen en soms ook overgeven. Er is medicatie die de misselijkheid tegengaat. Dat werkt goed.”

Waar de dierenarts het minder op heeft, zijn ‘rustmakers en valiumachtige middelen’. ,,Ik geloof namelijk dat dieren daar helemaal niet rustig van worden, maar de spierverslappende werking is zodanig dat het lijkt alsof ze rustig zijn.”

Taxichauffeur Mario Boerlage denkt daar niet anders over. ,,Ik wil dan ook pertinent geen rustgevende middelen in mijn auto. Dieren kunnen niet communiceren met taal. Je moet ze daarom kunnen lezen. En het mooie is dat dit ook kan bij dieren. Ze dragen immers geen maskers. Je weet precies waar je aan toe bent. Als je zo’n beestje helemaal platspuit, doe je dit niet meer. Sterker nog: dit is gewoon gevaarlijk. Nee hoor, laat mij maar vanachter mijn gaasje tegen ze praten als ze al onrustig zijn. Ik praat ze er wel uit.”